紫禁城的天空，永远风云变幻，从不会因某一处的温馨或凄冷而改变其莫测的底色。深秋的寒意己悄然浸润了宫墙的每一块砖石，连带着人心也似乎瑟缩了几分。
前朝后宫，因三阿哥弘时之事，正酝酿着一场不小的风暴。弘时资质平庸，却因是如今最年长的皇子，曾被寄予过不切实际的厚望，心性难免有些浮躁不安分。
在接连遭受皇阿玛冷落、目睹西弟弘历日益显赫后，他那颗不甘平庸又无处安放的心，竟鬼使神差地系在了一个绝不该触碰的人身上——宫中新晋的瑛贵人。
瑛贵人出身汉军旗，但她本人却姿容清丽，气质如空谷幽兰，不慕奢华，平日只爱抚琴读书，在一众争奇斗艳的妃嫔中显得格外脱俗。
一次御花园偶遇，弘时远远瞥见她在梅树下抚琴，侧影清冷，琴音淙淙，竟一时看得痴了。
此后，他便如同魔怔了一般，自以为与瑛贵人是心灵知己。几次三番“偶遇”瑛贵人，言语间虽未敢太过放肆，但那灼热的目光、刻意的搭讪，以及试图赠送私密物件（如一方上好的徽墨，一本孤本琴谱）的举动，早己超出了与庶母应有的界限。
瑛贵人性情柔婉刚烈，对此等骚扰唯有避之不及，严词拒绝，并告诫宫人不得声张，以免惹祸上身。然而，后宫之中，哪有不透风的墙？此事终究被敬贵妃察觉，密报于雍正帝知晓。
养心殿内，雍正闻讯，先是难以置信，随即勃然大怒！他将手中的朱笔狠狠掷于御案之上，墨点溅满了刚呈上来的奏折。
“逆子！这个逆子！”
他胸口剧烈起伏，脸色铁青。觊觎庶母，此乃纲常沦丧、大逆不道之罪！不仅玷辱皇室清誉，更是对他这个皇帝权威的公然挑衅！
“苏培盛！”雍正的声音冷得如同殿外呼啸的寒风，“传朕旨意，瑛贵人，行为不端，惑乱宫闱，即日赐死！三阿哥弘时，行为失检，忤逆不孝，禁足府中，非诏不得出！任何人不得求情！”
圣旨一下，如同晴天霹雳。瑛贵人甚至来不及辩解一句，便被太监强行灌下鸩酒，香消玉殒，只留下一具冰冷的尸身和那未及弹完的琴曲。而三阿哥弘时，接到申饬禁足的旨意，如丧考妣，在地，他心中那点本就渺茫的继位希望，随着这道圣旨彻底化为泡影，前途一片黑暗。
然而，事情并未因瑛贵人的死和弘时的禁足而平息。雍正生性多疑，盛怒之后，他想起瑛贵人是果郡王府送入宫的。虽往日并无密切往来，但在疑心病重的雍正看来，这己然成了值得深究的线索。他不由得怀疑，这是否是果郡王允礼故意安插在宫中，意图惑乱皇子、动摇国本、图谋不轨的棋子？毕竟，允礼曾是先帝属意的储君人选之一，虽表面闲散，但其在宗室和文人中的影响力不容小觑。
一时间，果郡王府上空阴云密布，风声鹤唳。允礼虽感莫名，却也嗅到了危险的气息，愈发深居简出，称病不朝。
熹贵妃甄嬛与果郡王曾有旧谊，更何况如今她的义妹玉隐是果郡王的侧福晋，且当年扳倒年氏一族时也曾借其势，见皇上疑心日重，言辞间己对允礼颇为不善，恐其遭遇不测，心中忧虑。
在一次雍正来永寿宫用膳，看似心情稍霁时，她斟酌着词语，委婉出言，道：“皇上，臣妾听闻近日宫中流言纷扰，涉及果郡王。允礼王爷性子疏淡，向来只爱风花雪月，不同政务，且对皇上素来忠心耿耿，想必其中必有误会……”
她本是好意，想为故友转圜一二，却不知此举恰似抱薪救火，引火烧身。雍正对她与果郡王的关系本就因昔日旧事心存一丝若有若无的疑虑，此刻见她竟主动为允礼说话，疑心更甚。他放下银箸，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着甄嬛，语气平淡却带着无形的压力：“哦？熹贵妃对果郡王倒是了解颇深？他是否忠心，朕自有论断。”
甄嬛心中一惊，自知失言，连忙起身请罪：“臣妾失言，请皇上恕罪。臣妾只是……只是不忍见皇上因小人谗言而烦忧，更不愿见皇室宗亲因莫须有之罪受损。”她姿态放得极低，心中却是一片冰凉。
雍正并未立刻叫她起身，只是冷冷地看着她，殿内气氛一时紧张压抑到了极点，连一旁侍奉的槿汐都屏住了呼吸。之后几次见面，雍正言语间多有旁敲侧击的试探，甚至问及她当年在凌云峰之事，虽被甄嬛巧妙化解，但那无形的裂痕己然产生。永寿宫上下，皆感受到了那山雨欲来的低气压，人人自危。
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