夜色如墨，宝亲王府内却灯火通明。弘历从书房回到正院时，己是月上中天。秋夜的凉意透过厚重的门帘缝隙钻进来，让他不禁打了个寒颤。
廊下的灯笼在晚风中轻轻摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。他揉了揉发胀的太阳穴，连日来的政务让他颇感疲惫，但想到府中那个温婉的身影，脚步却不自觉地加快了几分。
掀开绣着缠枝莲纹的锦缎门帘，一股暖意夹杂着淡淡的檀香迎面扑来。
琅嬅并未就寝，而是坐在窗边的暖榻上，就着一盏明亮的琉璃宫灯，手中捧着一卷《资治通鉴》，看得入神。
她穿着一身藕荷色的常服，未施粉黛，青丝松松挽起，仅簪一支素银簪子，在灯下显得格外温婉静好。暖榻旁的红木小几上，放着一碟新摘的桂花和一套尚未动过的茶具，显然是在等他。
听到脚步声，琅嬅抬起头，见是弘历，忙放下书卷起身相迎：“王爷回来了。”声音轻柔，带着几分不易察觉的关切，“今日天凉，妾身让厨房温着燕窝粥，王爷可要用一些？”
弘历摆摆手，在她方才坐的位置坐下，顺手拿起那卷《资治通鉴》，翻看了几页，见上面竟有娟秀的字迹做的批注，不由讶然：“福晋在看史书？还做了批注？”
琅嬅微微颔首，略带赧然：“闲来无事，胡乱翻看。妾身愚钝，只能看些浅显的，随手记些粗浅想法，让王爷见笑了。”
“福晋过谦了。”弘历指着一处批注，念道：“'前事不忘，后事之师。观汉武晚年之失，可知为君者当常怀敬畏，勿使权柄蒙蔽双目。'福晋能由此感悟，己是难得。”他看向琅嬅的目光中多了几分欣赏。他这位嫡福晋，不仅端庄貌美将王府打理得井井有条，竟还有这般见识，实在出乎他的意料。比起记忆中那些只知争风吃醋或是徒有美貌的女子，琅嬅的沉静与慧黠，更让他觉得舒适与可贵。
琅嬅被看得有些不好意思，垂下眼睫：“王爷谬赞了。妾身只是觉得，既为王爷福晋，虽不能为王爷分忧前朝之事，但多读些书，明些事理，总不至于目光短浅，与人言谈时惹人笑话，也能...更能理解王爷平日里的辛劳。”
这话说得体贴又识大体，弘历心中一动。他放下书卷，凝视着琅嬅在灯光下显得格外柔和的侧脸，忽然道：“福晋可有小字？”
琅嬅微微一怔，摇头道：“回王爷，未曾取过。”女子的小字，多是闺中父母或极为亲近的夫君所取，意义非凡。
弘历沉吟片刻，脑海中闪过《诗·小雅·车辖》中的句子，虽与原意不尽相同，但他觉得此刻用来说话却极为应景，便温言道：“'间关车之舝兮，思娈季女逝兮...',本王读书时见此句，总觉得'卿卿'二字，音韵婉转，意寓亲近，可作为福晋小字，不知福晋意下如何？”他顿了顿，补充道，“日后私下相处，也显得亲近些。”
“卿卿...”琅嬅低声重复了一遍，脸颊瞬间飞上两抹红云，如同染了上好的胭脂。这称呼太过亲昵，带着显而易见的宠爱与独特的意味。
她心中涌起一股难以言喻的暖流和悸动，仿佛有细小的电流窜过西肢百骸。她垂下头，声如蚊蚋，却带着一丝不易察觉的欢喜：“但凭王爷做主。”
见她这般情态，弘历心情愈发舒畅，连日来的疲惫似乎也消散了不少。他顺势又道：“既如此，私下无人时，福晋也可唤本王...'元寿'。”这是他作为弘历的乳名，除了最亲近皇阿玛、额娘和先帝爷，极少为外人所知，此刻主动告知，无疑是将琅嬅视为了可以全然信任的枕边人。
“元寿...”琅嬅抬起头，撞入他含笑的、带着鼓励的眼中，只觉得心跳如擂鼓。她知晓这意味着何等深厚的信任与亲近，一股巨大的幸福感包裹了她。她鼓起勇气，抬起盈盈如水的美眸，轻声唤道：“元寿。”
这一声呼唤，柔婉缱绻，仿佛带着无尽的依赖与情意，彻底打破了夫妻间最后那一层相敬如宾的薄纱。弘历心中最柔软的地方被触动，忍不住伸出手，握住了她放在膝上的纤纤玉手。指尖传来温热的触感，细腻柔滑。
琅嬅的手微微一颤，却没有抽回，任由他握着，脸颊愈发红艳。她感到他的手心有些粗糙，是常年握笔习武留下的薄茧，却异常温暖有力。
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