腊月里的紫禁城,银装素裹。咸福宫内外却是一片紧张忙碌。高晞月的产期就在这几日,太医、稳婆早早候在偏殿,宫女太监们走路都放轻脚步。
这日午后,高晞月正由茉心扶着在暖阁里慢慢走动,忽然腹中一阵剧痛,她腿一软,差点栽倒。
“娘娘!”茉心连忙扶住。
高晞月脸色煞白,捂着肚子:“疼……本宫……要生了……”
咸福宫顿时大乱。稳婆们冲进来,将贵妃扶进产房;章弥、齐汝两位太医在外间候着;宫女们端热水、取白布,跑进跑出。
消息立刻传到六宫。不多时,各宫妃嫔陆续赶到。
琅嬅抱着手炉,坐在正殿主位。纯嫔、婉贵人、仪嫔,庆嫔、秀常在、玫贵人等依次站立,个个屏息凝神。
产房里传来高晞月痛苦的呻吟声,一声比一声凄厉。
“啊——疼死本宫了——”
茉心的哭声隐约传来:“娘娘坚持住!娘娘!”
琅嬅皱眉,对素练道:“去问问章太医,情况如何。”
素练忙去偏殿。章弥正与齐汝低声商议,见素练来,连忙道:“贵妃娘娘胎位尚正,但娘娘体力不支,恐难持久。”
“务必保住贵妃性命!”素练传达皇后旨意。
“微臣明白。”章弥擦擦额上汗,又进了产房。
时间一点点过去,从午后到黄昏,产房里的声音越来越弱。高晞月几度昏厥,又被救醒。血水一盆盆端出来,触目惊心。
纯嫔念了声佛,对琅嬅道:“贵妃娘娘这一胎,太艰难了。”
琅嬅点头:“太医会尽力的。”
殿外,高夫人也赶来了。她是皇上特准入宫陪产的,此刻在产房外急得团团转,听着女儿微弱的呻吟,眼泪首掉。
“晞月……我的女儿……”她喃喃道,几乎要冲进去,被宫女拦住。
暮色西合时,产房里忽然传出一声微弱的婴儿啼哭。
“生了!生了!”稳婆惊喜的声音响起。
众人精神一振。不多时,稳婆抱着包裹好的婴儿出来,跪地道:“恭喜太后、皇后娘娘!贵妃娘娘诞下西格格!”
是个格格。殿内众人神色各异。
琅嬅却松了口气:“母女平安就好。贵妃如何?”
稳婆面色又沉下去:“贵妃娘娘产后大出血,太医正在救治……”
高夫人闻言,腿一软,差点晕倒。
产房里,章弥和齐汝正在全力施救。高晞月脸色惨白如纸,气息微弱,身下血流不止。
“参汤!快!”章弥急道。
茉心端来参汤,一点点喂进去。高晞月勉强咽下几口,却依旧昏迷。
“针!”齐汝取出银针,刺入几个要穴。
时间仿佛凝固了。殿外众人焦急等待,琅嬅紧握手中念珠。高夫人跪在殿前,磕头祈祷:“菩萨保佑我女儿……信女愿减寿十年,换女儿平安……”
不知过了多久,章弥终于走出来,一脸疲惫:“禀太后、皇后,贵妃娘娘血止住了,性命无碍,只是……元气大伤,需长期调养。”
众人这才松了口气。
经过皇后的允许,高夫人冲进产房,见女儿奄奄一息躺在榻上,眼泪决堤:“晞月……晞月……”
高晞月微微睁开眼,看见母亲,眼泪涌出:“母亲……女儿……差点见不到您了……”
“傻孩子,别说胡话。”高夫人握住她的手,“你平安就好,平安就好……”
母女俩抱头痛哭。
琅嬅走进来,温声道:“贵妃辛苦了。好好休息,西格格很健康。”
高晞月看向奶娘怀里的婴儿,小小的,皱巴巴的,正闭着眼睡。她伸出颤抖的手,轻轻碰了碰女儿的脸颊,泪水又涌了出来。
“我的……女儿……”她喃喃道,终于支撑不住,昏睡过去。
高夫人守在一旁,寸步不离。
消息传到养心殿,皇上正在批阅奏折,闻讯立即赶来。他先看了女儿,小小的婴儿睡得正香,他心中柔软,又去看贵妃。
高晞月还在昏睡,脸色苍白得吓人。皇上握住她的手,轻声道:“晞月,你辛苦了。”
高夫人跪地:“皇上,晞月她……”
“朕知道。”皇上扶她起来,“夫人放心,朕会让太医好生照料晞月。你这些日子就在宫中陪她吧。”
“谢皇上恩典。”高夫人泣道。
当晚,皇上在长春宫用膳,与皇后说起贵妃产女之事。
“晞月这次真是凶险。”皇上叹道,“章弥说,她身子大损,恐难再有孕了。”
琅嬅为他布菜,柔声道:“贵妃为皇上诞育子嗣,辛苦万分。臣妾想着……西格格该得个封号,以示恩宠。”
皇上沉吟片刻,笑道:“皇后考虑周全。那就依皇后所言,赐名璟瑄,封为固伦和央公主。”
琅嬅起身行礼:“皇上圣明。”
圣旨第二日下达咸福宫时,高晞月刚醒。听完旨意,她愣住了,随即泪如雨下。
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