接到旨意时，金玉妍正在教永珹认字。
永珹天资聪颖，己能含糊地念出几个简单的字，这让金玉妍满心骄傲与期盼。当传旨太监宣读完“皇上有旨，嘉嫔娘娘于李朝世子进京觐见之日，至养心殿一同接见”时，她整个人都怔住了。
接见世子？昑哥哥要来京了？还能在养心殿，在皇上面前正式相见？
狂喜如同浪潮般瞬间涌上心头，几乎将她淹没。
那个藏在她心底最深处的、风华绝代的少年身影，那个给予她最初悸动与无数承诺的“昑哥哥”，那个她背井离乡、为之奋斗的源动力……竟然要再次相见了！还是以这样“光明正大”的方式！
但紧接着，一丝冰冷的疑虑如同毒蛇，钻入了她的喜悦。
皇上为何突然下此旨意？仅仅是体恤她思乡？
不，皇上从未对她表现过如此细腻的“恩典”。尤其是在朱砂案之后，皇后虽未再追究，但后宫气氛明显不同，皇上此刻让她去见世子，是巧合，还是……试探？甚至陷阱？
她下意识地看向身旁的贞淑。贞淑的眼中满是担忧，低声道：“主子，此事……是否有些蹊跷？皇上为何突然……”
金玉妍摆了摆手，强迫自己冷静下来。
她走到窗边，深吸了几口气。细细思量：朱砂之事，她自认做得干净。贞淑处理了所有经手人，连那老宫女也己“暴毙”。
御膳房和内务府那边，该清理的也都清理了。皇后即便怀疑，也绝无实证。至于她和世子的旧情……那是多年前的往事，且极为隐秘，皇上不可能知晓详情。
世子此番进京是“代父述职”，是国事，皇上召她一同接见，或许真是为了显示对属国妃嫔的“荣宠”，顺便……观察她的反应？
对，一定是这样。皇上可能有所怀疑，但无实证，故借此机会试探。
只要她和世子表现得体，谨守君臣之礼，不露任何破绽，皇上便抓不到把柄。甚至，这可能是她向皇上展示“忠诚”与“坦荡”的好机会。
而能见到昑哥哥……这个念头一旦升起，便再也无法遏制。多年深宫寂寞，强颜欢笑，曲意逢迎，所有的委屈、算计、孤独，似乎都在这一刻找到了宣泄的出口。
她想见他，想看看他如今的模样，想从他眼中再看到昔日的温柔与赞赏，哪怕只有一瞬……
“贞淑，” 她转过身，脸上己恢复了往日的镇定，甚至带上了一丝隐隐的兴奋红晕，“不必多虑。皇上恩典，体恤本宫思乡之情，乃是殊荣。世子代父述职，是国事，本宫身为大清妃嫔、玉氏之女，于情于理，都该到场。你去准备一下，那日……本宫要穿那套新制的、绣玉兰的藕荷色宫装，戴那套赤金点翠头面。还有，永珹那日也要打扮得精神些。” 她想着，或许能让永珹也在昑哥哥面前露个脸……
“主子，西阿哥也要去吗？” 贞淑还是有些不安。
“自然，皇上旨意虽未明言，但本宫带着永珹，更显亲近自然。” 金玉妍己开始盘算如何利用这次机会，既打消皇上疑虑，又或许能……与世子传递一些只有彼此才懂的信息。
接下来的几日，金玉妍沉浸在一种隐秘的期待与忙碌中。
她反复挑选衣物首饰，练习见到世子时该如何行礼、如何回话才能既合规矩又不失亲切。
她甚至悄悄让贞淑去打听世子入京的具体时间和下榻之处（虽知难以接触），心中勾勒着无数种见面的场景。
有时深夜独处，那一丝疑虑会重新冒头，但很快就会被对“昑哥哥”的思念和即将相见的喜悦冲散。她太渴望这次会面了，渴望到愿意忽略所有潜在的风险。
终于，李朝世子李昑抵京的消息传来。觐见之日定在了三日后。
最后一天，金玉妍对镜梳妆，仔细描绘着眉眼。
镜中的女子依旧美艳，只是眼神深处藏着一丝连她自己都未察觉的疲惫与沧桑。她轻轻抚过脸颊，低声道：“昑哥哥，玉妍终于……又能见到你了。”
“主子，时辰快到了，进忠公公己在宫门外等候。” 贞淑进来禀报，声音有些发紧。
金玉妍最后看了一眼镜中盛装的自己，深吸一口气，扬起一个练习过多次的、端庄得体的微笑：“走吧。”
她牵着打扮一新的永珹，步履看似平稳，心中却如擂鼓。走出启祥宫，春日明亮的阳光有些刺眼。她抬头望了望养心殿的方向，那里是权力的中心，也是她即将面对未知命运的地方。
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