雍正皇帝驾崩的钟声，沉重而缓慢地响彻紫禁城上空，随即如同无形的波纹，迅速扩散至京城每一个角落，进而以八百里加急的速度，传遍帝国的广袤疆域。
举国震动，哀恸之声西起，但在这沉痛的哀悼之下，潜藏的是对权力更迭的紧张窥伺与汹涌暗流。
消息第一时间传到了宝亲王府。彼时，琅嬅刚刚哄睡了永琏，正与素练核对中秋（虽因皇帝病重己取消庆贺，但府中人情往来仍需打理）的礼单。
当报丧的太监踉跄着闯入，带着哭腔喊出“皇上…皇上…龙驭上宾”时，琅嬅手中的礼单“哗啦”一声散落在地，她脸色瞬间惨白，整个人晃了晃，被素练及时扶住。
巨大的震惊与悲伤之后，是身为嫡福晋、未来国母（她心中己有预感）的强烈责任感与本能反应。
“快！”她声音带着颤，却异常清晰果断，“传令下去，王府内外，即刻摘除所有喜庆装饰，悬挂白幡！所有仆役，一律换上素服！库房里所有颜色鲜艳的器物、帐幔，全部撤换！凡有婚嫁庆生等事的，一律暂停！即刻起，全府举哀！”
她一边快速吩咐，一边强撑着精神，对素练道：“替我更衣，换孝服。你立刻带人，将我房中、永琏房中所有不合时宜的东西，尤其是那些颜色亮丽的玩具、摆设，全部仔细收好，锁入库房，一点痕迹都不能留！还有各院，你亲自带可靠的嬷嬷去巡查，务必确保无一遗漏！这个时候，半点错处都不能有！如有心怀不轨之人从中作梗，不必回禀，即刻拿下”
素练深知利害，连声应下，立刻行动起来。王府上下，瞬间从日常的井然有序转入一种压抑而高效的忙碌中，喜庆的红色被肃穆的白色取代，笑语欢声被低泣与匆忙的脚步声代替。
琅嬅换上一身粗糙的麻布孝服，未施脂粉，发间仅以素银簪子挽住。她看着镜中苍白憔悴的自己，深吸一口气，对惢心道：“去请高侧福晋、金格格、苏格格、陈格格…还有…蘅清苑那边，也通知一声，让她们即刻换上孝服，收拾简单行装，准备随我入宫守灵。”
她顿了顿，又道：“派人去前院看看王爷，若王爷还未从宫中回来，我们便按制先行入宫。” 她己迅速转换了身份认知。
很快，高晞月等人也接到了消息，震惊之余，无不慌乱地换上孝服，简单收拾，齐聚到正院。高晞月眼睛红肿，显然是哭过，见到琅嬅，未语泪先流：“福晋姐姐…” 此刻，嫡福晋的镇定成了她们的主心骨。
金玉妍、苏绿筠、陈婉茵亦是面色惶然，低头垂泪。青樱也被允许出蘅清苑，她穿着一身孝服，脸色比衣服还白，眼神空洞，不知在想什么，对高晞月投来的复杂目光恍若未见。
琅嬅扫视众人一眼，沉声道：“皇上驾崩，举国同哀。我等身为皇室女眷，当谨守礼制，即刻入宫守孝，哭灵尽哀。宫中规矩森严，局势…想必更是复杂。入宫后，一切行动听我吩咐，谨言慎行，不得有任何失仪之举，更不得私下议论、探听！可听明白了？”
“是，谨遵福晋吩咐。” 众人齐声应道，在这种时刻，无人敢有异议。
琅嬅带着王府女眷，以未来皇后和先帝儿媳的身份，率先进入紫禁城，前往设在乾清宫的灵堂，加入哭灵守孝的行列。她们的身影融入了一片白色的海洋，耳畔是震天的哭声与哀乐，空气中弥漫着香烛与泪水的味道。
而此刻的紫禁城深处，真正的权力交锋才刚刚开始。皇帝驾崩，国不可一日无君。尽管宝亲王弘历这些年代理政务、侍奉汤药，地位己然超然，但先帝并未在公开场合明确下诏传位于他（虽有诸多暗示）。
灵堂之上，哀声阵阵，但一些皇室宗亲、尤其是那些与弘历并非一系，或是对熹贵妃甄嬛有所忌惮的老牌亲王、郡王们，心中却各有盘算。
熹贵妃甄嬛，因是弘历养母，且协理六宫，此刻身份最为特殊。她强忍丧夫之痛（那悲伤并非全然作假），主持后宫丧仪，同时也要面对前朝涌动的暗流。
果然，在首次王公大臣于乾清宫西暖阁商议“大事”时，便有宗室元老，如庄亲王允禄、果亲王允礼（己故）一系的人，或是某些对甄嬛权势膨胀不满的勋贵，开始隐晦地提出质疑。
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