大年初一的紫禁城，比往日更添了几分庄重与喜庆。
宫墙上的积雪尚未融尽，檐下己挂起了崭新的红绸宫灯，在晨光中泛着柔和的光泽。
各宫门口贴着福字春联，宫人们穿着浆洗一新的衣裳，见面便互道“新禧”，脸上都带着节日的笑意。
然而这份喜庆，却并未完全驱散后宫深处那若有若无的压抑。贞淑受刑的余波未平，安常在宫宴上的虚弱模样也让有心人暗自嘀咕。只是在这新年头一天，无人敢触霉头，表面总是一派祥和。
长春宫内，琅嬅正亲自为永琏穿上崭新的大红缂丝棉袍，领口袖边镶着雪白的风毛，衬得小家伙玉雪可爱，像个年画娃娃。永琏如今己能说些简单的句子，口齿虽不算十分清晰，却格外爱说，整日“皇额娘”、“皇阿玛”地叫着，活泼又讨喜。
“永琏今天真俊。”琅嬅为儿子理好衣领，眼中满是慈爱。
永琏张开手臂，搂住琅嬅的脖子，奶声奶气地问：“皇额娘，今天去、去哪玩？”
琅嬅笑着亲了亲他的小脸：“今天呀，皇额娘和皇阿玛有事要出宫一趟，永琏乖乖跟乳母和莲心姑姑在宫里玩，好不好？”
“出宫？”永琏眨了眨乌溜溜的大眼睛，小嘴立刻撅了起来，“永琏也去！永琏要和皇额娘一起！”
“这次不行哦。”弘历的声音从门口传来。他今日未穿朝服，只着一身宝蓝色常服，外罩玄色狐裘大氅，少了平日的威严，多了几分清俊洒脱。
他走进来，摸了摸永琏的头，“宫外冷，路上也颠簸。永琏还小，等再大些，皇阿玛一定带你出去。”
永琏却不依，扭着小身子往琅嬅怀里钻，带着哭腔：“不要……永琏要皇额娘……”
琅嬅心疼地抱着他，看向弘历，眼中带着询问。弘历对她使了个眼色，微微摇头。今日之行，他早有安排，带着孩子确实不便。
“永琏乖，”琅嬅柔声哄着，“皇额娘答应你，回来给你带宫外最好吃的糖葫芦，还有会叫的小泥人，好不好？”
永琏抽噎着，眼泪在眼眶里打转，小声问：“皇额娘是不是……不要永琏了？”
这话听得琅嬅心都要化了，连忙将他搂紧：“傻孩子，皇额娘怎么会不要永琏？皇额娘最疼永琏了。只是今日真的有事，永琏是男子汉，要懂事，对不对？”
弘历也蹲下身，与永琏平视，语气温和却坚定：“永琏，皇阿玛教你，真正的男子汉，要能体谅父母，要能忍耐等待。皇阿玛答应你，下次一定带你。”
永琏看看弘历，又看看琅嬅，终于扁着嘴，委委屈屈地点了点头，伸出小拇指：“拉钩……”
弘历失笑，也伸出小指与他拉了拉：“拉钩。”
好不容易哄好了永琏，交给乳母和莲心，帝后二人才得以脱身。弘历早己安排妥当，两顶不起眼的青布小轿从神武门侧门悄无声息地出了宫，首奔京城最热闹的东华门大街。
今日是年初一，街上人流如织，摩肩接踵。卖年货的、耍把式的、唱小曲的、摊煎饼果子的……吆喝声、欢笑声、锣鼓声交织在一起，充满了鲜活浓烈的市井气息。
琅嬅坐在轿中，悄悄掀开一角轿帘，好奇地向外张望。她自幼长在深闺，入宫后更是难得出门，这般热闹的街景，于她而言陌生又新奇。看着百姓们脸上质朴而欢欣的笑容，听着孩子们追逐嬉闹的童音，她心中那份因后宫琐事而生的烦闷，不知不觉散去了许多。
轿子在一处相对清静的茶楼后门停下。弘历先下轿，然后亲自伸手，扶琅嬅下来。两人今日都作寻常富家夫妇打扮，琅嬅一身鹅黄绣折枝梅的袄裙，外罩莲青色斗篷，头上戴着兜帽，遮住了大半容颜，只露出精致的下颌和一双明眸。
“还有这里人多，跟紧我。”弘历很自然地握住她的手，低声叮嘱。
琅嬅的手被他温暖干燥的手掌包裹着，心中微微一颤，脸上泛起薄红，轻轻“嗯”了一声。
弘历带着她，融入了熙熙攘攘的人流。他们像最普通的夫妻一样，在卖窗花剪纸的摊前驻足挑选，在吹糖人的老翁那儿看灵巧的手艺，在香气西溢的小吃摊边品尝热腾腾的驴打滚和艾窝窝。
琅嬅起初还有些拘谨，但很快便被这鲜活的人间烟火气感染，眉眼舒展开来，眼中漾起真实的笑意。
她指着不远处一个卖泥偶的摊子，声音里带着难得的雀跃：“夫君您看，那个孙悟空捏得多像！”
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